MySQL在整个网络环境中使用客户端/服务器(Client/Server)架构运行。换言之，其核心程序扮演着服务器角色，而各个客户端程序连接到服务器并提出请求。MySQL的安装涉及以下主要组件: MySQL Server, Client程序和MySQL非客户端工具。
2.2.1 MySQL Server
MySQL Server或者说mysqld，实际上是一个数据库服务器程序。它管理着对磁盘数据库和内存的访问。MySQL Server进行多线程操作，它支持多个客户端连接的同时访问。为了更好地管理数据库内容，MySQL Server的特色架构模型支持多种存储引擎以处理不同类型的表(例如，它同时支持事务和非事务表)。
| 由于MySQL Server此特性配置可能随时间变化而有所改动，因此当你下载新版本MySQL时候，请仔细阅读相关版本文档。 |
请您清楚了解我们的用词，server(服务器)和host(主机)的用词区别。在这里Server是指软件(MySQL server程序mysqld)。Server的特征中有它的版本号，指的是哪些特性包括，哪些不包括等。而host是指server程序运行所在的物理机。Host的特征中包括了硬件配置，所运行的操作系统，其网络地址等等。一个host可以有多个mysqld实例在上面同时运行。
2.2.2 Client程序
客户端程序被用于和server进行通信以修改服务器端server管理的数据库信息。MySQL提供了多种client端工具程序：
- MySQL Workbench, 一种作为访问Mysql Server的图形化的前端工具(具有MySQL Query Browser和MySQL Administrator相关功能，MySQL Query Browser和MySQL Administrator现已不再提供更新)。
- mysql，一种文本形式的命令行前端工具。
- 其他命令行客户端工具包括导入数据文件用的mysqlimport，生成备份的mysqldump, 作为服务器管理的mysqladmin,和用于检查数据库文件完整性的mysqlcheck。
MySQL客户端/服务器(Client/Server)模型：
MySQL可运行于Windows, Unix和Linux平台上，但客户端和服务器之间的沟通并不受限于所运行的操作系统。客户端程序和服务器之间的连接可以在同一台主机上进行，也可以是不同的主机间进行，且客户端主机和服务器主机不需要操作系统保持一致。例如，客户端程序可以运行于Windows上，而所连接的Server则运行在Linux host上。
大多在此讨论的概念都是指针对于MySQL运行的系统。除了一些特定的平台说明外，这里”Unix”一般都是指包括Linux和其他的Unix-like操作系统。
2.2.3 通信协议
以下详细描述了和MySQL server进行交互所使用各种不同通信协议：
- TCP/IP – 传输控制协议(Transmission Control Protocol)/互联网协议(Internet Protocol)，是一套被用于连接互联网上各主机的通信协议。TCP/IP一开始是用于UNIX操作系统建立互联网通信的。现在它已经成为了一种网络数据传输的事实标准。即便那些拥有自己通信协议的网络操作系统，如Netware也支持TCP/IP协议。
- Unix Socket – 在计算机世界，一个socket是一种内部进程通信形式，它被用于在相同主机上形成进程间的双向通信连接点(在本地系统上的一个物理文件)。
- 共享内存(Shared Memory) – 一个在程序间传送数据的有效方法。一个程序会建立一个内存区以提供其它受允许的进程进行访问。Windows显式”passive”连接模式仅可工作于(Windows系统)主机中。
- NT管道 – 这种命名管道设计更偏向于客户端-服务器通信，它们更像socket：除了用于通常的读写操作外，Windows命名管道也同时对server应用支持显式”passive”被动连接模式。仅在单独(Windows平台)主机中运行。
2.2.4 MySQL非客户端工具
有这么些程序运行时独立于server之外。它们首先在操作时并不会和server建立连接。如myisamchk。它执行表检查及修复操作。其它此类型程序有myisampack，它用于建立压缩的只读版本的MyISAM表。这两个工具都可以直接对MyISAM表文件进行访问，且独立于mysqld数据库server之外。
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